Na posúdenie kvality a výkonnosti dostihových koní je možné použiť viacero ukazovateľov. Anglický plnokrvník bol a je šľachtený na rýchlosť, prekvapivo ale čas dosiahnutý v dostihoch nie je rozhodujúcim kritériom jeho výkonnosti, keďže naň okrem kvality koňa vplýva množstvo iných faktorov (profil, povrch a stav dostihovej dráhy, poveternostné podmienky, taktika zvolená jazdcami v dostihoch, početnosť štartového poľa a množstvo ďalších). Keďže každá dostihová dráha je iná, porovnávať časy dosiahnuté na rôznych závodiskách, má význam len orientačne. Platí však, že najkvalitnejšie a najrýchlejšie dostihové kone dokážu vyvinúť na krátkom úseku rýchlosť presahujúcu 65 km/hod. Čím dlhšie dokáže kôň túto maximálnu rýchlosť udržať, tým je v dostihoch úspešnejší.
V praxi sa na porovnávanie kvality koní používajú číselné hodnotenia hendikep a klasifikácia a tiež získané dotácie v dostihoch.